У государей нет места для философии.
Т.Мор
Автор знаменитой «Утопии» был не только писателем, но и политиком и религиозным деятелем. В юности Мор был учеником гуманистического богослова Джона Колета, подумывал об уходе в монастырь, о реформе Церкви, о реформе общества, и вместо монастыря все-таки, как и подобает христианскому гуманисту, стал политиком.
Друг Мора, Эразм Роттердамский оставил его яркий портрет: «Кажется, что он рожден и создан для дружбы, и нет друга надёжнее. Он так восхищается обществом и разговором тех, кого он любил и кому доверяет, что в дружеском общении находит высшее очарование жизни. ... Хотя он часто забывает о своих собственных интересах, он всегда блюдёт интерес друзей ... Он так добр и обхождение его столь приятно, что он взбадривает самых скучных людей и помогает пережить любое несчастье. С детских лет он так любил веселье, что, казалось, был рожден, чтобы шутить, хотя он никогда не опускается до вульгарности и никогда не любил пошлых развлечений. Если шутят на его собственный счёт, даже злобно, он в восторге от удовольствия остроумно ответить. Он из всего извлекает радость, даже из самых серьёзных вещей. Если он разговаривает с учёным и мудрым человеком, он радуется его таланту ... С потрясающей гибкость он приноравливается к расположению каждого человека».
Томас Мор родился 7 февраля 1478 года в семье сэра Джона Мора, лондонского судьи, который был известен своей честностью. Начальное образование Мор получил в школе Св. Антония. В 13 лет он попал к Джону Мортону, архиепископу Кентербери, и некоторое время служил у него пажом.
За весёлый характер Томаса, его остроумие и стремление к знаниям архиепископ Кентербери предсказал Мору большое будущее. Мор продолжил своё образование в Оксфорде, где учился у Томаса Линакра и Вильяма Гросина, знаменитых юристов того времени. В 1494 году он вернулся в Лондон. Но карьера юриста его не слишком привлекала. В 1504 году Мор избирается в Парламент.
Первое, что сделал Мор, попав в Парламент, – постарался снизить налоги. Король Генрих VII в ответ на это посадил в тюрьму отца Мора, и Мору пришлось платить большой штраф и самоустраняться из политики.
Вернуться он сможет только, когда королем станет Генрих VIII. При его дворе он достиг определенного успеха и даже был посвящен в рыцари.
Король Генрих VIII сделал его спикером палаты общин, поручал ему дипломатические миссии, а в 1529 году назначил канцлером, высшим должностным лицом королевства, причём впервые этот пост был доверен не епископу и не аристократу. Мор, однако, не гордился этой карьерой и вообще смотрел на окружающую действительность трезво, хотя и начинал как все: видел в новом короле, Генрихе VIII, просвещенного монарха, который не будет предаваться произволу, как его предшественник. Впрочем, и тогда он писал, что королевская политика – это спектакль, только играется он не на театральных подмостках, «а по большей части на эшафотах».
Мор является автором манифеста «в защиту семи таинств» – ответаМартину Лютеруи реформаторскому движению в целом. Но верность католической церкви, которая так подняла его в глазах короля, в конце концов, и привела его к гибели.
Когда Генриху впервые захотелось развестись (а это было не единожды), Мор настаивал на том, что расторгнуть брак может только папа римский. А папа Климент этого делать не желал. Тогда Генрих разорвал все отношения с католической церковью. Мор подал в отставку. Более того, он не явился на коронацию новой жены Генриха.
Последней каплей стало то, что Мор отказался принимать клятву верности Королю как единственному владыке (подразумевалось, что верность Папе есть государственная измена). Он, кстати, оказался единственным светским лицом во всей Англии, не пожелавшим преклониться перед королевской волей. Принципиальность в религиозных вопросах стоила Мору головы.
17 апреля 1535 года он был заключён в Тауэр, признан виновным в соответствии с «Актом об измене» и6 июля1535 года обезглавлен. На земле последними словами Мора была шутка, запомнившаяся всем: он положил голову на плаху и аккуратно уложил отросшую в тюрьме бороду так, чтобы топор её не повредил, добавив: «Борода-то не совершила государственной измены».
В Лондоне на одном из малоприметных домов висит мемориальная доска, на которой написано несколько добрых слов о жившем здесь великом гуманисте и писателе Томасе Море. Эту табличку повесили благодарные потомки своему всемирно известному соотечественнику. Однако и по сей день с Мора официально не снято обвинение в измене государству. Впрочем, это не помешало Римской католической церкви канонизировать Томаса Мора как святого и мученика за веру.
В центральной библиотеке можно познакомиться с творчеством Т.Мора по сборнику Утопический роман 16-17 веков, где опубликовано его произведение"Утопия" (1516, рус. пер. 1789), принесшее наибольшую известность Томасу Мору. «Утопия» содержит описание идеального строя фантастического острова Утопия (греч., буквально - "Нигдения", место, которого нет; это придуманное Мором слово стало впоследствии нарицательным). Здесь Мор впервые в истории человечества изобразил общество, где ликвидирована частная (и даже личная) собственность и введено не только равенство потребления (как в раннехристианских общинах), но обобществлены производство и быт.