«Я не сковал себе крыльев из золота, но зато

поднялся к вершинам Парнаса»

            Томас Майн Рид родился в 1818 году в бедной семье ирландского священника. Отец ему прочил такое же будущее, но юноше не «улыбалась» духовная карьера. Отношения с отцом испортились и, бросив постылую школу, Томас покинул родину, веря, что сам выбьется в люди и найдет себе дело по душе. Это было в 1840 году.

Будущий писатель отправился в Америку, куда массово переселялись его несчастные соотечественники, гонимые голодом и притеснениями англичан, хозяйничавших в Ирландии.

            Родина Майн Рида давно находилась под английским владычеством. Ирландию называли первой колонией Англии. Однако ирландцы не прекращали борьбу за свободу. Многие из них погибли, многие вынуждены были навсегда оставить родной остров - Зеленый Эрин, как называли они его в своих сказаниях и песнях. Но даже те, кому пришлось добывать себе горький хлеб на чужбине, до конца жизни оставались патриотами.

            Одно из ранних стихотворений Майн Рида дает представление о том, с какими чувствами он покидал родину:

Эрин, я люблю тебя…

Я люблю вас, соотечественники, но не могу остаться с вами.

Чужеземец превратил мой дом в ад – и я не желаю

Быть попрошайкой у дверей богача…

            В Новом Свете молодой Майн Рид надеялся найти свою судьбу, разбогатеть. То было время стремительного развития США, и многие верили, что найдут здесь свою «золотую жилу». Он перепробовал много профессий: Был учителем, актером, торговцем, служил на плантации. Но ни в одном из этих занятий не смог найти себя, пока ему не посчастливилось попасть в географическую экспедицию, исследовавшую  южные штаты Америки. Здесь Майн Рид попал в свою стихию. Ему открылся огромный, многокрасочный неведомый мир. Он увидел еще нетронутую, дикую природу, увидел старые испанские города, когда-то неприступные и грозные для окрестных индейцев. А теперь почти пустые или превратившиеся в развалины. Встречались ему руины и еще более древних индейских городищ, разрушенных за три столетия до этого испанскими завоевателями, которые кружили по этим местам, одержимые алчной мечтой найти Эльдорадо, а не найдя, предавали огню и мечу индейские поселения. И сейчас здесь шла нескончаемая война между захватчиками: как американскими колонистами, так и мексиканцами, и индейскими племенами.

            Все это и дало потом материал для романов писателя. Неутомимый путешественник, любитель нехоженых троп, не раз встречавшийся лицом к лицу со смертью, он сам был похож в те годы на героев своих будущих романов. Майн Рид был из породы людей, жаждущих романтики и необычных ситуаций. Его не привлекали будни. Он искал возвышенного в человеке, искал смелости, отваги, благородства. «Ибо родина ее [романтики] – в человеческих сердцах, сердцах, которые охвачены высокими стремлениями и бьются в груди у людей, жаждущих Свободы и Любви».

            После экспедиции, поселившись в большом по тому времени городе Филадельфии, Майн Рид берется за перо: он становится журналистом. И тогда понимает, что его подлинное призвание – живое слово. Он знакомится с Эдгаром По, который поддерживает стремления молодого литератора.

            Оказавшись в рядах американских войск, отправленных на театр военных действий, в двухлетней мексиканской войне, Майн Рид продолжает работу в качестве корреспондента газеты, не очень задумываясь о характере этой войны, захватнической со стороны Америки. Тяжелое ранение в ногу, полученное им в бою под Чапультепеком, беспокоило его всю жизнь. В чине капитана Майн Рид выходит в отставку, отплывает в Европу и оседает в Лондоне. Испытав неудачи на коммерческом и журналистском поприще, он решает посвятить себя литературе.

            Первый роман Майн Рида, «Вольные стрелки», вышедший в 1850 году, описывал события мексиканской войны. В течение последующего десятилентия выходят лучшие романы писателя: «Охотники за скальпами», «Квартеронка», «Оцеола, вождь Семинолов». Им сопутствует бурный успех.

            В тридцать три года капитан решает жениться, и брак этот выглядит не менее романтичным, чем приключения его героев: женой Майн Рида становится пятнадцатилетняя девушка из английской аристократической семьи. Однако коммерческая непрактичность молодого писателя, в конце концов привели его на грань банкротства. Тогда в сорок девять лет Рид решает вторично попытать счастья в Америке, где прошла его юность. Но успех не дается ему и в Америке, и спустя три года, едва собрав денег на обратный путь, абсолютно больной, Рид возвращается в Англию - уже навсегда.

            Последние годы его жизни были омрачены тяжкой болезнью, вызванной все той же запущенной раной. Неутомимый странник Майн Рид превратился в калеку: он не мог передвигаться без костылей. К счастью капитана Майн Рида, ему удалось покорить и навсегда привязать к себе верное женское сердце: его жена, Элизабет, стала ему верным другом и помощником. Умная, любящая женщина поняла и оценила душу этого мечтателя. Она разделила с ним жизнь, полную труда и невзгод, написала о нем книгу «Жизнь и приключения капитана Майн Рида». Была с ним до последней минуты его жизни, которая оборвалась в 1883 году.

            Майн Рид - автор огромное количество произведений. Несмотря на горький список неудач, капитан никогда не жаловался, не падал духом и, в конце концов, одержал самую большую победу, о которой только может мечтать писатель, - победу над временем. До сих пор живет его славное имя, до сих пор книги его волнуют сердца новых и новых поколений.

На книжной полке абонемента Резекненской центральной городской библиотеки можно выбрать из нескольких произведений автора и окунуться в мир приключений вместе с героями «Всадника без головы» или «Белого вождя», «Маронов» или «Оцеолы – вождя семинолов», «Квартеронки» или «Затерянных в океане».