«Для того, чтобы быть народным писателем, мало

одной любви к родине – любовь дает только энергию,

чувство, а содержания не дает; надобно еще хорошо знать

свой народ, сойтись с ним покороче, сродниться.»

          Островский родился 31 марта 1823 года в семье воспитанника Московской духовной академии.

           Дед был священником, отец выбился в чиновники, служил в Московском городском суде, в гражданской палате, а затем занимался частной адвокатурой. Мать тоже из семьи духовного сословия, умерла, когда будущему драматургу было восемь лет. Все его детство и часть юности прошли в самом центре Замоскворечья, бывшего в ту пору совершенно особым миром. Этот мир населил его воображение теми представлениями и типами, которые он впоследствии воспроизвел в своих комедиях.

          Отец женился второй раз на дочери обрусевшего шведского барона, которая не слишком занималась воспитанием детей от первого брака своего мужа. Островский был предоставлен самому себе, и еще тогда пристрастился к чтению. В его семье все любили читать, и ему это чувство прививалось с самого раннего детства. Получив доступ к отцовской библиотеке, он стал заядлым читателем. Больше всего он любил читать Пушкина, Грибоедова, он занимался с учителем музыки, умел читать ноты.

          В 40-м году окончил гимназию и получил право поступать в университет без экзаменов. Отец непременно хотел сделать из него юриста. Скрепя сердце, Островский написал прошение о поступлении в Императорский Московский университет на юридическое отделение. Первый год учился старательно и с увлечением, к концу второго курса перестал посещать занятия. Деканат университета решает оставить его для повторного курса. Но в это время он страстно увлекся театром. Театр его вдохновлял. Островский считал, что в театре его жизнь. Едва ли не все деньги, перепадающие от отца, он тратил на билеты в театр. В 43-ем году он провалил экзамены и был отчислен. И с сентября уже работал в суде канцелярским служителем. Находясь в суде и разбирая различные дела, он написал первый рассказ «От великого до смешного один шаг».

          Этим и определился характер первых его литературных опытов; в суде он продолжал наблюдения над знакомыми ему с детства своеобразными замоскворецкими типами, напрашивавшимися на литературную обработку. На литературное поприще он вступил во второй половине 1840-х годов, как последователь гоголевской традиции. В это время Островским был создан прозаический очерк «Записки замоскворецкого жителя», первые комедии: пьеса «Семейная картина», сатирическая комедия «Банкрут»(«Банкрот», или «Свои люди - сочтемся»). В основу сюжета были положены все те же наблюдения Островского над разбором семейных тяжб, полученные во время службы в Совестном суде.

          Самым памятным и дорогим днем своей жизни он признавал 14 февраля 1847 года, в этот день он посетил Степана Петровича Шевырева (известного литературного критика) и, в присутствии философа Алексея Хомякова, профессоров, писателей, сотрудников "Московского Городского Листка", прочел эту пьесу. Шевырев и Хомяков, обнимая молодого писателя, приветствовали его драматический талант. «С этого дня, - говорит Островский, - я стал считать себя русским писателем и уже без сомнений и колебаний поверил в свое призвание. А знаменитый артист П.М. Садовский увидел в комедии литературное откровение и стал читать ее в разных московских кружках.

          Комедия Островского, под измененным заглавием: "Свои люди - сочтемся", после долгих хлопот с цензурой, была напечатана во 2-й мартовской книге "Москвитянина" 1850 г., но не разрешена к представлению; цензура не позволяла даже и говорить об этой пьесе в печати. На сцене она явилась только в 1861 г., с переделанным окончанием. Вслед за этой первой комедией в «Москвитянине» и других журналах ежегодно стали появляться и другие его пьесы: «Утро молодого человека», «Неожиданный случай», «Бедная невеста», «Не в свои сани не садись» (первая из пьес Островского, попавшая на сцену Московского Малого театра 14 января 1853 года), «Бедность не порок», «Не так живи, как хочется», «В чужом пиру похмелье»…

          Во всех этих пьесах Островский явился изобразителем таких сторон русской жизни, которые до него почти не затрагивались литературой и совершенно не воспроизводились на сцене. Глубокое знание быта изображаемой среды, яркая жизненность, правда изображения, своеобразный и живой язык, отражающий в себе ту настоящую русскую речь «московских просвирен», учиться которой Пушкин советовал русским писателям. Весь этот художественный реализм со всей простотой и искренностью, был встречен в критике одними с бурным восторгом, другими - с недоумением, отрицанием и насмешками.

          Своими произведениями Островский создал школу настоящего русского драматического искусства, простого и реального. Эта его заслуга была, прежде всего, понята и оценена в театральной среде, наиболее свободной от предвзятых теорий. Не ограничиваясь жизнью замоскворецкого купечества, Островский вводит в круг действующих лиц мир крупного и мелкого чиновничества, а затем и помещиков.

          Сам Островский по своей природе был вовсе не сатирик, даже не юморист. Просто объективно, заботясь только о правде и жизненности изображения, он «спокойно зрел на правых и виновных, не ведая ни жалости, ни гнева» и нимало не скрывая своей любви к простому «русачку», в котором даже среди уродливых проявлений быта всегда умел находить те или иные привлекательные черты.

          По собственным его словам, он заботился, прежде всего, о том, чтобы показать на сцене русского человека: «Пусть видит себя и радуется. Исправители найдутся и без нас. Чтобы иметь право исправлять народ, надо ему показать, что знаешь за ним и хорошее».

          В 1873 г. написаны две пьесы, занимающие среди произведений Островского особое положение: "Комик XVII столетия" (к 200-летию русского театра) и драматическая сказка в стихах "Снегурочка", одно из замечательнейших созданий русской поэзии.

          Им написано всего 49 оригинальных пьес. Все эти пьесы дают жизненную и правдивую галерею самых разнообразных русских типов, со всеми особенностями их повадки, языка и характера.

          В 1885 году Островский был назначен заведующим репертуарной частью московских театров и начальником театрального училища. Здоровье его, к этому времени уже пошатнувшееся, не отвечало тем широким планам деятельности, какие он себе ставил. Усиленная работа быстро истощила организм. 2 июня 1886 года Островский скончался в своем костромском имении Щелыкове, не успев осуществить всех своих преобразовательных предположений.

          В библиотеках региона творчество Александра Николаевича Островского представлено достаточно широко, и наш читатель всегда может подобрать себе к прочтению что-либо по душе.